נשיא ארה''ב דונלד טראמפ הודיע הלילה (רביעי) כי החליט למנות את ניל גורסוץ' השמרן לשופט בבית המשפט העליון. בכך יהיה גורסוץ' השופט הצעיר ביותר שנבחר לבית המשפט העליון בארה''ב מזה 25 שנה ויחזיר בתום כשנה את הרוב בקרב שופטי בית המשפט העליון לטובת השמרנים.
ניל גורסוץ' (49), המכהן כיום כשופט בבית הדין לערעורים בדנוור שימש כעוזר לשני שופטי בית המשפט העליון בין השנים 1991-1995. משנת 1995 עבד במשרד עורכי דין פרטי, עד שהפך לשותף בחברה שלוש שנים לאחר מכן, תפקיד בו כיהן עד 2005. בשנת 2006 נבחר על ידי הנשיא ג'ורג' בוש הבן לשופט בבית המשפט העשירי לערעורים, תפקיד בו אחז עד המינוי הנוכחי. גורסוץ' הוא שופט שמרן מאוד.
''זה אולי המינוי השקוף ביותר שנעשה אי פעם'', אמר הנשיא טראמפ במסיבת עיתונאים בבית הלבן. ''לפני כחודש פרסמתי רשימה של אנשים מבריקים, והצלחתי בסופו של דבר להחליט על אחד מבין אותם אנשים. אני איש של מילים: אני עושה את מה שאני מבטיח, את מה שהעם בארה''ב ביקש מוושינגטון במשך הרבה זמן. היום אני מקיים הבטחה נוספת לעם האמריקני במינויו של גורסוץ'''.
''תמיד הרגשתי שאחרי נושאי הביטחון, ההחלטה החשובה ביותר שנשיא יכול לקבל היא מינוי שופט עליון'', הוסיף הנשיא טראמפ. ''החלטות של שופטים יכולות להיות בתוקף עשרות, מאות שנים ולפעמים אפילו לעד. בחרתי באדם שהאיכויות שלו הולמות את מה שאנחנו מחפשים. הידע וההשכלה שלו מהטובים שראיתי בחיי''.
ההחלטה של טראמפ למינוי השופט חשובה משתי סיבות. הראשונה היא שמינוי של אדם לשופט בבית המשפט העליון היא לכל החיים ולא תלויה בנשיא שמינה את אותו שופט. על כן, פסיקותיו של גורסוץ' - ושל כל שופט אחר שממונה לתפקיד - יכולות להיות רלוונטיות גם הרבה אחרי תקופת כהונתו של הנשיא שמינה אותו.
הסיבה השנייה היא הרכב השופטים בבית המשפט. בפברואר האחרון מת השופט אנטונין סקאליה השמרן בגיל 79. כיוון שבהרכב מלא של בית המשפט יש תשעה שופטים, מאז מותו של סקאליה מאזן הכוחות בין השמרנים והליברלים במשך כשנה היה שיוויון של ארבעה שופטים לכל מחנה, וזאת עקב קשייו של הנשיא הקודם ברק אובמה למנות שופט חדש במקומו של סאקליה בטרם צאתו מהבית הלבן. כעת, אם הסנאט יאשר מינויו של גורסוץ', הרוב בבית המשפט העליון יוחזר למחנה השמרנים.
כצפוי, ההודעה של טראמפ לא עברה בשקט בקרב הדמוקרטים. מנהיג המחנה הדמוקרטי בסנאט, צ'אק שומר תקף בחריפות את המינוי והטיל ספק ביכולותיו של גורסוץ' לכהן כשופט. ''עכשיו, יותר מתמיד אנחנו זקוקים למערכת צדק עצמאית שתשמור על הדמוקרטיה שלנו ועל זכויות הבסיס שלנו. גורסוץ' זנח את העובדים, היה עוין למתן זכויות נשים והוא פועל מתוך אידאולוגיה. אני בספק אם הוא יוכל לכהן כשופט עצמאי וחזק'', אמר שומר.
הדמוקרטים מבטיחים להילחם בכל הכוח נגד המינוי. מנגד, נשיא ארה''ב דונלד טראמפ קורא למפלגה הרפובליקנית להשתמש ב'אופציה הגרעינית' במידה והדמוקרטים ימשיכו להוות קושי באישרור מינויו של ניל גורסוץ' בסנאט.
''אם אתה יכול, מיץ' (מיץ' מקונל - כמנהיג סיעת הרוב הרפובליקנית בסנאט), תשתמש ב'אופציה הגרעינית', כי זה יהיה פשוט בושה במידה ואדם איכותי שכזה יילכד ברשת (של הדמוקרטים)'', אמר טראמפ. טראמפ אמר את הדברים בפגישה עם אקטיביסטים פוליטיים הנלחמים למען גורוסיץ'.
כאמור, המינוי דורש 60 קולות אך שימוש ב'אופציה הגרעינית' יאפשר להילחם בפיליבסטר אפשרי ולהעביר את המינוי עם 51 קולות בלבד.
ה'אופציה הגרעינית' הופעלה לראשונה על ידי הדמוקרטים נגד הרפובליקנים. הארי ריד הפעיל אותה בתקופת אובמה ויצר את התקדים. לפני כן, על מנת שהסנט יאשר את מועמדי הנשיא למשרות שיפוט גבוהות (ואחרות) היה צורך להגיע לרוב של 60 (מתוך 100 החברים) בסנט האמריקאי. הארי ריד (מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנט, בקדנציה הקודמת), העביר בסנט חוק שמספיק 51 בהצבעה על אישור שופטים לבתי הדין הפדרלים.
אולם, לגבי שופטי העליון נשאר החוק הדורש רוב של 60 בהצבעה לאישור מועמד.לכן הדמוקרטים לא יכלו לאשר את המועמד של אובמה כשופט לעליון שמחליף את השופט סקלייה שנפטר לפני כשנה. מה שטראמפ אומר, זה להפעיל את האופציה הגרעינית, ולהעביר בסנט חוק תיקון, המאפשר לאשר גם שופט לעליון ברוב של 51 קולות (מתוך המאה). ואז, הרפובליקנים שיש להם רוב של 52 סנטורים (מתוך המאה) יכולים לאשר את המועמד של טראמפ ללא צורך בעזרה מהדמוקרטים. במילים פשוטות, מה שעשו בקדנציה הקודמת הדמוקרטים לרפובליקנים, יחזור אליהם כבומרנג.