http://www.hitech-dolphin.com/image-files/dolphin-ocean-picture.jpg

רבע מאוכלוסיית היונקים בכדור הארץ נמצאים בסכנת הכחדה. כך על פי "הרשימה האדומה" שפרסם היום (ב') מכון המחקר הבינלאומי לשימור הטבע בברצלונה. הדוח מציין שתי סיבות מרכזיות להעלמות העתידית של החיות: הרס סביבה המחייה הטבעית של היונקים וציד.

המחקר המקיף נערך על ידי צוות של 1,700 מדענים וכלל בחינה של 44 אלף זנים. רבע מתוכם, כאמור, נמצאים בסכנת הכחדה.

החוקרים מציירים תמונה שחורה במיוחד לגבי מצב היונקים בכדור הארץ. קרוב ל-40% מתוך 44 אלף הזנים נמצאים באיום הכחדה ואילו 3,000 זנים מוגדרים בסיכון גבוהה. אלו שנמצאים בסכנה הגבוהה ביותר הם היונקים העליונים (קופים) ובעלי החיים הימיים ובניהם לוויתניים ודולפינים.

"היונקים נעלמים יותר מהר מכפי שצפינו" אומר ג'ין שיפר שעומד בראש צוות החוקרים. שיפר טוען כי "האיום הגדול ביותר עבור יונקים נמצא באסיה", לדבריו כ-80% מהיונקים נמצאים שם בסכנת הכחדה. בין הזנים שנמצאים בעיקר בסכנה ניתן לכלול את הקנגרו האוסטרלי, כלבי וחתולי הים.

"סגנון ודרך החיים שלנו עלול לפגוע במאות זנים שונים של יונקים" אומרת ג'ולייה מארטון-לפבר, מנהלת המרכז הבינלאומי לשימור הטבע. יו"ר המרכז ג'ין סמארט מציינת כי "ככל שנמתין יותר זמן כך העלות למניעת הכחדת הזנים תהיה גבוהה יותר".

http://www.mainepuzzles.com/Images/Sea-Life-Jigsaw-Puzzles/6213_Dolphin_Sunset_Jigsaw_Puzzle_lg.jpg

ציד, על כל סוגיו, ופגיעה בסביבת המחייה הטבעית של היונקים, הן הסיבות המהוות את האיום המרכזי על היונקים" אומר שיפר. בין האיומים הנוספים מציין הדוח את התחממות כדור הארץ, שפגעה בהרגלי המחייה של יונקים רבים.

אך, לא כל הדוח עגמומי, חמישה אחוזים מהיונקים הצליחו, בעזרת עבודות שיקום ושימור, לחזור לטבע ולחדש את מחזור החיים שלו. בניהם, ניתן להזכיר את הביזון האירופאי והחמוס בעל הרגליים השחורות שאותר בצפון אמריקה. גם הפיל האפריקני, כבר אינו נמצא בסכנת הכחדה, זאת בשל גידול בשיעור הילודה שלו בדרום ובמזרח אפריקה.