חוקרים בדרום אפריקה סיפרו היום בהתלהבות כי מצאו הוכחות לקיום זן נדיר של חיה הדומה לג'ירפה בפארק לאומי בקונגו שהצליח לשרוד באזור הפראי ומוכה האלימות בניגוד לסיכויים. חיה זו נצפתה לראשונה במקום ב-1901, ומאז 1959 נעלמה כליל מהאזור.

החיה שנקראת אוקפי נראתה במקומות אחרים בקונגו, אך היה חשש כי החיה לא שרדה את האלימות בפארק בו נצפתה לראשונה. מחקר חדש באזור מצאו עקבות של 17 חיות כאלה, וראיות נוספות לקיומן. החיה עצמה, הנראית כמו הכלאה בין ג'ירפה לזברה, עם פסים ברגליים וצוואר ארוך, לא נראתה, אך החוקרים טוענים שהעקבות הם הוכחה ברורה לפעילותה באזור.

"הגילוי של האוקפים הוא סימן חיובי", אמר מארק לנגוי מהצוות שגילה את עקבותיה של החיה. "כשהמדינה חוזרת למצב של שלום, האזורים המוגנים חוזרים להיות גן עדן לחיות פרא נדירות פעם נוספת", אמר.

לנגוי ציין כי המלחמות באזור הביאו לצניחה במספרן של רוב חיות הפרא באזור. "למעשה, למעט קופי ההרים, בכל שאר בעלי החיים נרשמה ירידה דרסטית, למשל מספר ההיפופוטמים ירד מ-29 אלף בשנות השבעים לפחות מאלף כיום".

במאה הקודמת היא הופיעה על בולים של קונגו הבלגית.