ירקוני, בן לשבט הבדואי אל-מזאריב, נולד בכפר נעורה שליד עפולה ב-1921. בסוף 1947, אחרי הטבח בעובדים היהודים בבתי הזיקוק ליד חיפה, הוא החליט להצטרף לכוחות היהודים, שאותם הכיר עוד מנהלל. בסוף 1948 התגייס ירקוני לצה"ל והיה לבדואי הראשון שעבר קורס מ"כים. הוא שוחרר מהשירות כעבור שנה, אבל רק לחמישה ימים, עד שגויס מחדש ליחידה מיוחדת. במהלך שנותיו הראשונות בצה"ל שינה את שמו לעמוס ירקוני.

להמשך, במקור: http://www.ynet.co.il/articles/0,7340,L-4623354,00.html