אם תשאלו את בטסי בנימינסון מדוע נהפכה לחושפת שחיתויות, כשהיא מסכנת את הקריירה שלה, את מצבה הכלכלי ואת ילדיה, היא תתקשה למצוא תשובה שתספק אותה לחלוטין. בנימינסון, 57, אם לארבעה משדרות ומתרגמת במקצועה, שבשלוש השנים האחרונות מנהלת מלחמה בטויוטה, יצרנית הרכב הגדולה בעולם, לא לגמרי בטוחה מדוע עשתה את זה לעצמה. היא לא יודעת מה גרם לה להתעלם מהעצות של עורכי דינה ולהדליף אלפי מסמכים סודיים שהועברו אליה על ידי טויוטה ושחושפים, לדבריה, את אשמתה של החברה במותם של נהגים, כתוצאה מהאצה פתאומית במכוניותיה של החברה. אבל היא יודעת שזה קשור לביולנט ואנני זאל.

ביולנט ואנני זאל היו זוג גמלאים מקליפורניה שחגגו 46 שנות נישואים מאושרים. יום אחד, בתחילת 2007, הם החליטו לפנק את עצמם ולצאת לסיבוב ולארוחת צהריים. זמן קצר לפני כן הם החליטו לעבור מביתם בבייקרספילד, קליפורניה, קרוב יותר לסנטה ברברה, שם התגוררו בנם, אשתו והנכד החדש שלהם, ובאותו יום הם נסעו לאורך חוף פיזמו, כשעה וחצי מאזור מגוריהם החדש, לפני שהחליטו לעצור לאכול. המסעדה שבחרו, לרוע מזלם, שכנה על קצהו של צוק בגובה 30 מטר מעל האוקיאנוס השקט.

כשהגיעו למגרש החנייה, ששכן ליד המסעדה, הכל נראה כרגיל. ביולנט החנה את הטויוטה קאמרי שלהם (דגם 2005) והשניים ישבו בה לשנייה, כשהם מתפעלים מיופיו של האוקיאנוס מולם. אבל לא היה להם הרבה זמן ליהנות מהנוף: תוך רגעים השתבש משהו במכונית, שהחלה להאיץ לפתע. ביולנט, מהנדס לשעבר, ניסה לבלום, אבל לא הצליח: המכונית יצאה משליטה והאיצה על דעת עצמה יותר ויותר מהר. תוך שניות מצאו השניים את עצמם באוויר, בגובה 30 מטר, מתרסקים היישר אל תוך הסלעים והים שמתחת. ביולנט הצליח לשרוד את התאונה הקשה. רעייתו, לעומת זאת, נהרגה במקום.
(...)
״אדם יוצא לארוחת צהריים עם אשתו. הם מחנים את המכונית ופתאום הם עפים מעל צוק היישר לתוך האוקיאנוס. אתה חייב להיות סוציופת מוחלט כדי לומר ׳זאת לא הבעיה שלי׳״, היא אומרת. לבסוף, היא קיבלה החלטה: היא תדליף את המסמכים. כשהיא מתעלמת מהעצות של עורכי דינה, היא החלה לשלוח מסמכים מפלילים לעיתונאים, כשהיא מסבירה להם בדיוק מה המשמעות של מה שהם קוראים ומסמנת עבורם פסקאות רלוונטיות. היא החלה ליצור קשר עם הקורבנות ולסייע להם. היא נהפכה לחושפת שחיתויות.

בשלוש השנים האחרונות, מסע הצלב שלה נגד טויוטה מילא את חייה של בנימינסון. היא החלה לאסוף בקנאות עוד ועוד מסמכים, לתרגם אותם ולהדליף אותם לתקשורת. היא החליפה צד ועברה לתרגם מסמכים של נהגים וקורבנות שתבעו את טויוטה. את כל זה היא עשתה רוב הזמן הזה בחשאי, באנונימיות, כשהיא לא נחשפת בעצמה לציבור, אף שבטויוטה - היא אומרת - ידעו מהיכן ההדלפה הגיעה. ״ברגע שהמסמך הראשון הודלף הם ידעו שזאת אני, ואני והסוכנות פוטרנו״, היא אומרת.