בקיבוץ טוענים כי פנו למשרד החקלאות בבקשה שיאפשר לעופות שגידלו במקום להמשיך ולחיות, ובתחילה משרד החלקאות אכן נתן את הסכמתו. "הם הטעו אותנו מספר פעמים, אמרה מיטל מקיץ', מהאחראיות לגן הזואולוגי. "היה מפגש עם הווטרינר של משרד החקלאות שאמר שאם נכסה את הכלובים ונבודד את החיות, לא יצטרכו להרוג אותן. ביצענו את מה שהם ביקשו ובסופו של דבר הם כן הרגו אותן".

פקחי משרד החקלאות ניסו תחילה להרוג את העופות על ידי טפטוף רעל למי השתיה שלהם, אולם העופות לא הסכימו ללגום מהמים. "נראה לי שהן הריחו את הרעל", סיפרה מקיץ'. הפקחים החליטו לעשות זאת באופן ידני. "הם התכוונו למלוק ולשחוט את הציפורים. הם הוציאו להם את הראש, ושברו להם את המפרקת. הציפורים פירפרו ולא יכולנו לראות את זה".

אנשי קיבוץ מגן שלא יכלו להתמודד עם מליקת ראשן של הציפורים, הזמינו וטרינר והזריקו בעצמם חומרי הרדמה שקנו לחיות.

אתי אלטמן מארגון "תנו לחיות לחיות" טוענת כי פעילות משרד החקלאות גרמה להתנהגות אכזרית כלפי העופות. "אני מזועזעת מחוסר המקצועיות של משרד החקלאות, בצורה בה הוא מתנהל בכל הקשור להמתת העופות", אמרה אלטמן. "לא ייתכן כי נשלחו שני פקחים בלבד ואלה נאלצו להתמודד עם המתה אכזרית במו ידיהם. לא ייתכן שהם לא קיבלו אף הנחיה בכל הנוגע להמתת פינת חי ולא לול של תרנגולות שנוהגות לשתות מכלי מים ביום-יום".

מלבד שני סוגי עופות, השמיד משרד החקלאות בקיבוץ מגן, את כל העופות אליהם הצליחו הפקחים להגיע. "בסופו של דבר הם החליטו להשאיר פה רק שני סוגים של בעלי חיים שהם במצב של הכחדה ונדירים, ברבורים לבנים ועוף שנקרא "פסיון סווינו" שהוא בסכנת הכחדה עולמית. היה לנו פה עורב שחור שמדבר, וגם אותו השמידו", אמרה בעצב מטפלת הגן.

ממשרד החקלאות נמסר כי היה צורך בהשמדת העופות בקיבוץ, שכן הוא נמצא ברדיוס של שלושה קילומטר ממקום התפרצות שפעת העופות, בקיבוץ ניר עוז. "שיטת ההמתה במליקה היא שיטה ויזואלית דוחה, אבל מבחינה פרקטית וזה לפי מחקרים של האיחוד האירופי זו ההמתה ההומנית ביותר. לבעלי כנף זו ההמתה המהירה ביותר והם לא מספיקים להרגיש בה סבל".

לילדי קיבוץ מגן כל ההסברים הרפואיים לא ממש אומרים הרבה. מקיץ': "הגן הזה היה אחד מהגנים הזואולוגים הגדולים בארץ. הדגש שלנו היה שהילדים מסתובבים בין בעלי החיים. הילדים שלנו רגילים לבקר את החיות ועכשיו אסור להם להתקרב למקום. הם עדיין לא יודעים שהשמידו את כל העופות. רק לילדים שלי סיפרתי והם מאוד עצובים. הקטנה אפילו בכתה".

בסך הכל הומתו בקיבוץ מגן יותר מ-340 עופות. לדברי מקיץ' שטיפלה בהם ניתן היה לשמור את כל העופות בהסגר, כפי שנעשה עם שני הסוגים שהווטרינר החליט כי אין להשמידם. "רובם היו בהסגר. אנחנו עדיין לא מבינים למה להרוג את אלה שבהסגר, כשיש עופות שמסתובבים בטבע. הם התקשו להסביר לנו את זה. יכולנו להמשיך ולשמור אותם בהסגר, אבל הם לא הסכימו".

הערה: פינת החי של קיבוץ מגן המוכרת בשם "ZOO חוייה" הינה אטרקציה דרומית ואין ילד באיזור הדרום שלא ביקר בה,היו שם מינים רבים של עופות וציפורים וחבל מאוד שבזו הדרך נאלצו שם להפרד מהם .

(מאת:סוכנות עתי"ם)