הקוף החדש, המכונה בפי המקומיים "קיפונג'י", קרוב יותר למשפחת הבבונים מאשר לקופי המנגביי כפי שחשבו בתחילה החוקרים, אולם למעשה ראוי ליצור עבורו שמות חדשים לגמרי עבור סוגו ומינו.

לכן, הוחלט לקרוא לו "רונגווסבס קיפונג'י". זהו הסוג החדש של יונקים שמתגלה באפריקה לראשונה מזה 83 שנה. "מדובר בחדשות מרגשות, כיוון שזה מוכיח שעידן התגליות עוד לא הסתיים", אומר וויליאם סטנלי, מנהל אוסף היונקים במוזיאון בשיקגו,שהוסיף לקולקציה דוגמא מתה מהקוף האפרפר חום.

"מציאת סוג חדש מקבוצת היונקים הנחקרת ביותר, היא תזכורת מפוכחת לעובדה שיש לנו עוד המון מה ללמוד על מגוון הצמחים ובעלי החיים בעולם", מוסיף לינק אולסון ממוזיאון אוניברסיטת אלסקה, שעבד עם סטנלי וחוקרים נוספים על התגלית.

הקוף האפריקאי החדש שנתגלה כמעט לפני שנה, סווג בתחילה כשייך לסוג ה"לופוסבס", הידוע כ"מנגביי", קוף נדיר וביישן. הוא זוהה רק באמצעות תמונות. השינוי בתגלית חל כשאיכר תפס פרט מת מהסוג החדש. כך יכלו החוקרים לבצע בו בדיקות מעמיקות יותר, כולל דגימות די.אן.איי. הניתוח הגנטי של אולסון הראה כי הקוף מקורב לבבונים ולסוגם "פפיו" ולא ל"מנגבייס" כפי שנחשב בתחילה.

"אם היינו מקבלים את התוצאה המפתיעה בהתבסס על גן אחד בלבד, היינו בודאי ספקניים, אבל כל גן שבדקנו וניתחנו תמך בקרבה של ה"קיפונג'י לבבון או לחילופין, הפריך את הקרבה של הקפונג'י למנגביי", דווח אולסון.

אורך הקוף החדש 90 סנטימטרים וזנבו ארוך. פרוותו הארוכה בצבעי אפרפר חום, פניו וכפות ידיו ורגליו שחורות. לבוגרים קריאה ייחודית הנשמעת כמו נביחות וצפירות. הקוף אוכל עלים, פרחים, פירות וכיוצא בזה.