ערכתי לאחרונה בתאריך 07.11.06 בשעה 00:54 בברכה, פרוזן יוגורט
ממלכה: בעלי חיים
מערכה: מיתרניים
מחלקה: יונקים
סדרה: ליויתנאים
תת-סדרה: ליויתני שיניים
משפחה: דולפיניים
דולפין, שם כולל למספר יונקים ימיים:
כל המינים החברים במשפחת הדולפיניים.
מינים אחדים בתת סדרת ליויתני שיניים, לרבות דולפיני נהרות הכלולים בסדרת הלווייתנאים.
שמם של הדולפינים בא מהמילה היוונית הקדומה "דלפיס" משמעותה "עם רחם" דהיינו: 'דג' עם רחם.
ישנם 40 מינים שונים של דולפינים המחולקים ל-17 סוגים. גודלם נע בין 1.2 מטר ל-9.5 מטרים. משקלם נע בין 40 ק"ג ל-10 טונות. משקלם של רוב המינים הוא בין 50 ל-200 ק"ג. מבחינה אבולוציונית הדולפינים התפתחו לראשונה לפני כעשר מליון שנים בתקופת המיוקן, חוקרים מעריכים שאבותיהם הקדומים של הדולפינים היו יונקים יבשתיים.
פעולת הנשימה אצל הדולפינים היא מודעת ואינה רפלקסיבית כמו אצל האדם, כל תקופת זמן מסוימת על הדולפין לעלות מעל פני הים כדי לנשום אוויר, בזמן השינה רק חצי ממוחם של הדולפינים ישן ואילו השני ער. בשל עובדה זאת וכתוצאה מכך הם ישנים עם עין אחת פקוחה.
הדולפינים חיים בלהקות ונחשבים לאחת החיות האינטליגנטיות ביותר בטבע, בעלי יכולת למידה, ונצפו מפתחים שיטות ציד מיוחדות שיש בהן דגש על עבודת צוות. היחס בין משקל המוח למשקל הגוף אצל הדולפנים הוא מהגבוהים בעולם בעלי-החיים. על הקשר בין בני אדם לדולפינים דובר רבות. הדולפין נחשב לחיה ידידותית לאדם. האמריקאים אף עשו שימוש ביכולות הדולפינים על מנת להטמין מכשירי ריגול ומוקשים ימיים. הדולפינים אינם מונוגמיים, כלומר נקבה עשויה להזדווג עם כמה זכרים. דולפינים נראו כשהם עוזרים לדולפינים פצועים ואפילו לדולפינים מתים. נקבות הדולפין עוזרות אחת לשנייה בגידול הצאצאים והדרכתם.
מיקרופונים תת מימיים קלטו מגוון צלילים שמשמיעים דולפינים. הם "מוחאים" מלתעות לאות אזהרה, מיבבים כדי למשוך את תשומת לבה של דולפינה יפהפיה, ומשמיעים צלילי "קליק" שונים המהדהדים במים. ה"קליקים" מאפשרים לדולפינים לנווט את דרכם ולמצוא מזון במים האפלים. גופים הנמצאים במים מחזירים את הדי ה"קליקים", וכך יודעים הדולפינים באיזה כיוון, באיזה מרחק, ואולי אפילו מהי צורתם של הגופים סביבם. שיטת התמצאות זו נקראת "סונאר".
דולפינים הם טורפים וניזונים בעיקר מדגים. האויבים העיקריים של הדולפינים הם הכרישים, ולעתים הם נושאים צלקות המתעדות מפגש עם כריש, גם ה"קטלנים" שמהירות השיוט שלהם גבוהה משל הדולפינים מהזן הקטן, אף הם טורפים דולפינים כאלו.
אויב נוסף של הדולפנים הם הדייגים. שלושה ממיני הדולפינים נוהגים לשחות קרוב ללהקות דגי טונה. הסיבה לכך היא דגי האנשובי שהם ניזונים מהם. עקב קרבה זו מספר גדול של דולפינים מוצא את מותו בחנק כתוצאה מהסתבכות ברשתות דיג שנפרסות לציד הטונה. מספר הדולפינים שמת בדרך זו נאמד בכ-150,000 לשנה. ישנם פתרונות טכנולוגיים לפתרון בעיה זו, כמו למשל החלטת האו"ם משנת 1991 לקצר את אורך הרשתות ב50%, או שימוש ברשתות שמאפשרות החלצות של הדולפינים. אך הן לרוב לא מיושמות על ידי המדינות המובילות בדיג טונה. במדינות רבות מודבקת תוית מיוחדת "Dolphin Safe" על קופסאות טונה, שמבטיחה שלא נגרם נזק לדולפינים במהלך דיג הטונה. בישראל נהגו במשך תקופה קצרה בסוף שנות החמישים אף לצוד דולפינים שהפריעו לדייגים . תופעה אחרת הגורמת למות דולפינים, אם כי במידה פחותה, היא עלייתם אל החוף.
הסיקור נלקח מהאתר "ויקיפדיה"