3) הבנת המערכת, ניסיון בהפעלתה, הטיפול בה ואחזקתה מעלים את שיעורי ההצלחה. חשוב לציין כי תחביב האקווריומיסט אינו דורש ידע מקדים (רוב האקווריומיסטים המובילים אינם באים מרקע אקדמאי) או הכשרה מיוחדת אך, דורש זמן, מסירות, ידע בסיסי, אהבה, רצון ללמוד והרבה מאד סבלנות. ההתחלה לרוב מתסכלת, אך למתמידים- שכר. על ידי שמירת כללים בסיסים ביותר, הקפדה על אחזקה נאותה וקבועה של מערכות האקווריום ולמידה מטעויות, ניתן להגיע בנקל בתוך זמן קצר יחסית לתוצאות יפות.

4) אקווריום כתחביב קיים מזה עשרות שנים ויותר ומשתכלל בקצב מסחרר. לאקווריום תפקידי מפתח בעיצובי פנים, מחקרים בתחומים שונים (התנהגות, ימיים, אקולוגיים וכו'), הפגת מתחים, ספיגת אנרגיות אלקטרומגנטיות, פאנג שוואי ועוד.

5) ואם בפאנג שוואי עסקינן, המים על פי התורה הסינית מייצגת כסף, פרנסה, שפע ושגשוג. קיימות שתי תפיסות מרכזיות בנוגע למיקומו של אקווריום בבית. הראשונה- תפיסת המצפן, גורסת כי יש למקם את ה-אקווריום בצידו הצפוני של הבית המייצג את חיזוקה של הקריירה והמסע בחיים. לעומתה, התפיסה הגורסת כי יש למקם הריהוט בבית על פי דלת הכניסה גורסת כי יש למקם האקווריום בצידה של הדלת. להרכב הדגים באקווריום חשיבות על פי התורה הסינית וזו קובעת כי צריכים להיות 9 דגים באקווריום על פי תשעת אזורי המסה המחלקים את הבית. 8 דגים כתומים (זהב) ודג אחד שחור על פי האמונה כי שום דבר אינו מושלם.

6) כמגוון המערכות האקולוגיות כך מגוון סוגי מיכלי אקווריומים. ישנם אקווריומי מים מתוקים על סוגיהם השונים (אגמי מזרח אפריקה, נהרות דרום אמריקה, נהרות אסיה וכו'), מים מליחים ומים מלוחים. מרבית האנשים המתחילים את דרכם ברכישת אקווריום, בניסיונות הקמתו של אקווריום מים מתוקים בעיקר בשל הסובלנות של החיים בו לשינויים, מחיר והאחזקה השוטפת הנמוכה יחסית. לפיכך, אתרכז בעצותיי במדיום זה.

האקווריום כמערכת ימית

גודל אקווריום- מומלץ להתחיל בקטן, אך לא בקטן מידי. נפח מים קטן מידי נוטה לשינויים קיצוניים בנקל ואיזונו קשה. כמו כן, המימד האסטטי של אקווריום קטן פחות מזה של אקווריומים גדולים יותר. לעומת זאת, נפח מים גדול מידי טומן בחובו עלויות גבוהות של רכישה ואחזקה ולכן רצוי להתחיל באקווריום בינוני של 60-100 ס"מ אורך. אקווריום סטנדרטיים מסוגים שונים ניתן למצוא בחניות חיות המחמד. לצורת המיכל חשיבות בפיזור האור שבו. האקווריומים הסטנדרטיים מלבניים, בעוד כיום נמכרים אקווריום "פנורמיים" שחזיתם קמורה.
גודל המיכל קובע למעשה את יכולת נשיאת החמצן, יכולות החימום, כמות החמצן, הפסולת ועוד מרכיבים נוספים ולאלו חשיבות על יכולת האכלוס המקסימלית באקווריום מבחינת צמחייה ודגה.
אין חוקיות כלשהי בקביעת גודל האוכלוסייה. ניתן להתחיל עם אוכלוסייה קטנה ולהגדילה בהדרגה (עד חודשים) כל עוד לא הופיעו סימני עקה של אוכלוסיית הדגים- עובדה שעלולה להיות הרסנית . אקווריום של כ- 80 ס"מ מומלץ להתחיל עם כ- 15 דגים ולהגדיל בהדרגה לכ- 25. חשוב לציין כי לגודל הדגה חשיבות עליונה וכי אין להשוות 25 דגים קטנים למספר זהה של דגים גדולים מבחינת דרישות אוכלוסיית הדגה מהאקווריום.
מים- המדיום בו גדלים וחיים בעלי החיים והצמחייה באקווריום. מדיום זה אחראי על אספקת והסעת מרבית המרכיבים החשובים לאחזקתם, גדילתם, תזונתם ותנועתם של הדגים והצמחייה. לכימיה של המים פרמטרים רבים, חשובים ומורכבים. רק אציין בקצרה כי לחומציות, קשיות (רכים מול קשים) ולהרכב המומסים (הטובים והרעים) במי האקווריום חשיבות עליונה לתנאי המחייה בו. סובלנותם הביולוגית של הדגים כלפי תנודות או סטיות בתנאי המים משתנה בין סוגי הדגים.
לאיכות המים השפעה ישירה על מניעתם והתפתחותם של אוכלוסיית אצות בלתי רצויה.
לתנועת המים בתוך האקווריום חשיבות רבה בשל הסעת ופיזור מרכיבים שונים, חום ואף יצירת זרמים לצורך אימון ושחיית הדגים.
מצע- רצוי להתחיל עם מצע פשוט. גרגירי קוורץ הינם המתאימים ביותר, אך קיימים סוגים שונים של מצע בגדלים משתנים.
טמפרטורה- רוב הדגים הטרופים והצמחייה של המים המתוקים מגיעים ממים של 24-28 מעלות עם תנודות של עד 3 מעלות בשל שינויים בקרינה, סערות, גשמים וכו'. לדגים אין יכולת חימום עצמי כמו ליונקים ולכן נשענת טמפרטורת גופם על טמפרטורת הסביבה. לפיכך, לטמפרטורת המים ושמירתה תפקיד וחשיבות מכרעת בייצובו ואחזקתו של אקווריום בריא ומשגשג. את טמפרטורת המים הרצויה משיגים על ידי שימוש בגוף חימום ייעודי לאקווריומים הניתן לרכישה בכל אחת מחנויות חיות המחמד המתמחות בכך. שמירת הטמפרטורה נעשית על ידי וסת- טרמוסטט (בגופי החימום החדשים מותקנים טרמוססטטים). גודל גוף החימום והספקו מותאם לגודל המיכל, אך המפתח פשוט: 3-6 וואט לכל 10 ליטר מים (למשל, לאקווריום של 100 ליטר מומלץ גוף חימום של כ- 60 ואט). רצוי להשקיע בגוף חימום עמיד ובטרמוסטט אמין ורגיש לצורך שמירה על רמת טמפרטורה קבועה ככל שניתן בגוף המים, בעיקר בעונה הקרה.
ניקיון וסינון המים- להצטברות פסולת ו/או לפינויה הלקוי השפעות מרחיקות לכת על יציבות המערכת באקווריום. בנוסף לתפקידו בפינוי פסולת באקווריום, למסנן (פילטר) תפקיד נוסף- יישוב בקטריות "טובות" על מצעים מיוחדים בתוכו. אוכלוסיית הבקטריות, זרימת מים ופסולת על פניהם, גורמים לשרשרת פירוקים כימיים ביולוגיים המשפרת את איכות מי האקווריום ושומרת על איזונם העדין של כל החיים בו. קיימים מסננים מסוגים שונים בטווח מחירים אדיר. רצוי להתחיל עם פילטר אמין וטוב ולשדרג בהדרגה בפילטר יקר יותר.
צמחייה- לצמחי האקווריום בנוסף להיבט האסטטי שבהם, תפקיד מרכזי במיחזור פסולת הדגים, שמירה על רמת חמצן קבועה בתהליך הפוטוסינטזה ואספקת מקומות מסתור לדגים, צאצאיהם ובעלי חיים אחרים בסביבתם. לצורך שמירה על צמחיית המיכל יש להקפיד כי המצע מתאים לסוג הצמחייה הנטוע, כי יש מספיק חומרי הזנה לצורך גדילתם של הצמחים ושיש כמות מספקת של תאורה נכונה לאורך פרק זמן מספיק (8-15 שעות ביממה).
תאורה- לכל חברה מדרג ומתאם משלה ולכן כדאי לקבוע כי התאורה תיקבע על פי אורך הגל שהיא מייצרת. לכל אוכלוסייה וצמחייה נלוות, אורך גל אופייני אידיאלי המשחזר את סביבתם הטבעית. לסוג התאורה, עוצמתה ולאיכותה השפעה ישירה על מניעת היווצרותן של אוכלוסיות אצות, מאידך, איפיונים אלו חיוניים לאוכלוסיית הצמחים. לסוג ולסידור התאורה חשיבות אסטטית במשחקי אור וצל. כדאי להתחיל בתאורה פלורוסצנטית הנמכרת בחנויות חיות המחמד שהתמורה למחירן מלאה- מחיר נוח למתחילים והפקת אור איכותי ויעיל.
איוורור- לאקווריומיסט המתחיל רצוי לצייד את האקווריום במשאבת אוויר ואבן רסס לצורך העלאת אחוז החמצן במים, עובדה החשובה לדייריו. ככל שהאקווריומיסט מתמקצע יותר והמיכל גדל (גודל ותכולת צמחייה, דגים וציוד) קטן הצורך באבן רסס וגדל הצורך באספקת פחמן דו חמצני. הרחבה בנושא זה תוסף בשלב מאוחר יותר.

סידור והקמת האקווריום

1) מלבד האספקטים החזותיים יש לסידור מרכיבי האקווריום וצמחייתו בתוך המיכל חשיבות רבה.

2) ראשית יש לשטוף את המיכל ולמלאו מים על מנת לבדקו לדליפות. לאחר מכן יש למקם את המצע בכמות מספקת ולמקם את הפילטר וגוף החימום (בחצי גובה המיכל).

3) רצוי כי גוף החימום ימוקם בסמיכות לפילטר על מנת שיסייע לפיזור הטמפרטורה בצורה שווה.

4) מאידך, את אבן הרסס יש למקם בצידו השני של המיכל בעיקר על מנת למנוע איבודי חום לא רצויים ולמנוע כניסתם של בועות חמצן אל הפילטר הפוגעים ביעילותו.

5) בשלב זה עצבו את האקווריום כראות עיניכם (צמחים, חפצים, חרסים, גולות, צעצועים וכו').

6) לאחר שסיימתם שלב זה ודאו באחרונה כי האביזרים מחוזקים דיו לדפנות המיכל וכי עיצובו משביע את רצונכם. כעת ניתן למלא מים במיכל. חובה כי המים יכסו במלואם את גוף החימום, הפילטר והצמחייה

7) לאחר שהסתיים שלב מילוי המים הפעילו את הפילטר וגוף החימום ווסתו את עוצמת הזרימה ואת טמפרטורת המים במיכל. רצוי כי בתחילה הזרימה תהיה בינונית (במידה וניתנת לשליטה) וכי טמפרטורת המים תכוייל לכ- 27 מעלות.

8) רצוי כי מצב זה של המיכל ישמר לכשבועיים בטרם יוספו הדגים זאת על מנת שהמערכת תסתגל לכל מרכיביה האורגניים והאנאורגניים. שלב זה קרוי שלב ההרצה.

9) לאחר שחלפו שבועיים בחרו את אוכלוסיית הדגים אותה אתם מעונינים להוסיף לאקווריום. מגוון סוגי הדגים עצום, האבחנה בין זכרים ונקבות עלולה להיות קשה והצגתם מגוונות (להקות, זוגות, מושבות וכו'). אם אינכם בטוחים התייעצו עם בעל מקצוע או אקווריומיסט ותיק ממכם. ככלל לא רצוי להכניס אוכלוסייה גדולה מידי של דגים בשלב הראשון על מנת לא לגרום למערכת הביולוגית להתמוטט ולדגים לעקה.