שיחת טלפון מהתושבים המודאגים הזעיקה לעיירה כמה פקחי טבע וגם את אדם ווריק, ביולוג המתמחה בחקר חיות בר מארגון שימור הדגה וחיות הבר של פלורידה ("FWC"). "כשהגענו למקום הבחנו בדב המתחבא מתחת למרפסת", ווריק מתאר. "בשל גודלו העצום, היה צריך להרדים אותו כדי להעבירו לאזור מרוחק בטבע", הוא מסביר.

אלא שחומר הטשטוש לא פעל כמתוכנן, והדב המבוהל נמלט לכיוון חוף הים. "הוא נכנס למים, התקדם בתוכם ואז החל לגלות סימני מצוקה", ווריק משחזר. "הבנתי שהוא עלול לטבוע והחלטתי לקפוץ למים. לא ידעתי מה אעשה כשאגיע אליו, אבל

לא יכולתי לתת לו לפרפר כך. כשהגעתי אליו, הוא כבר החל לאבד את ההכרה ואת התחושה בגפיו. לרגעים זה נראה כאילו הוא הולך לעבור דרכי או לטפס עליי כדי לא לטבוע".

ווריק הצליח ללפות את הדב ושחה עימו לכיוון החוף, תוך שהוא מרים את ראשו מעל פני המים. סמוך לחוף ציפתה להם סירה ובתוכה אנשי ארגון השימור, שנעזרו במצילים מקומיים כדי לגרור את ווריק והדב המותשים לחוף מבטחים. חקלאי מקומי שהיה עת לדרמה הגיע למקום עם טרקטור, סייע למחלצים להעמיס את הדב למשאית ההובלה של ארגון השימור - ולבסוף הלה שוחרר באחד מיערות האזור.

"שוטטות של דובים נפוצה יחסית בשנים האחרונות, עם התרחבות השטחים העירוניים על-חשבון השטחים הפתוחים", מסכם סטאן קירקלנד מארגון השימור בשיחה עם ynet. "הפעם, לשמחתנו, הכל הסתיים בשלום. כדי שאירועים כאלה לא יתרחשו אנחנו מנסים לצמצם את תופעת השוטטות, ומנחים את התושבים לאטום את פחי האשפה ולהימנע מהשלכת מזון שמפתה את הדובים".

מבצע הצלת הדב - שלב אחר שלב (צילומים: Becky Bickerstaff):
http://www.ynet.co.il/PicServer2/02012008/1531866/9_g.jpg

http://www.ynet.co.il/PicServer2/02012008/1531851/2_g.jpg

http://www.ynet.co.il/PicServer2/02012008/1531857/5_g.jpg

http://www.ynet.co.il/PicServer2/02012008/1532219/6_g.jpg

http://www.ynet.co.il/PicServer2/02012008/1531860/7_g.jpg