ארגון קרן הרווחה העולמית למען בעלי חיים (ifaw) בשיתוף עם ארגוני הצלה מקומיים בקנדה, מורגלים להציל יונקים ימיים הסובלים ממצוקה או פציעות שונות. אחד החילוצים הנועזים שהיו לארגון השנה היה כשלוויתן גדול סנפיר צעיר באורך של 13 מטר הסתבך בעשרות מלכודות לציד סרטנים, חבלים וקרסים במפרץ, דרומית לקנדה וחולץ בשלום.

לפני כשבועיים נתקלו שוב פעילי הארגון ביונק במצוקה בלב ים. הפעם היה זה כלב ים אפור - זכר גדול באורך של יותר משני מטר השוקל כ-270 קילוגרם - שנצפה שוחה באיטיות בקרבת חופי Nauset באזור קייפ-קוד בקנדה.
http://www.ynet.co.il/PicServer2/02012008/1576280/1_gallery.jpg

לדברי הפעילים, כלב הים הסתבך קשות ברשת כבדה השוקלת עשרות קילוגרמים שנכרכה סביב גופו. תודות לשיתוף פעולה עם משמר החופים ושרותי כיבוי האש, יצא לעברו צוות חילוץ בסירה ובעזרת ציוד גרירה, הם הצליחו לתפוס את כלב הים ולהביאו אל קו החוף.

כלבי ים אפורים נחשבים למחזה נפוץ באזור קייפ-קוד במהלך כל השנה, כשהם מתלהקים בקבוצות גדולות בחופים ועל שרטונים בשמורת הטבע המקומית.

היונקים הגדולים נחשבים לחיות בר מסוכנות ומוגנות ובארגון ממליצים שלא להתקרב אליהם יותר מחמישים מטר.

מאחר שמדובר בחיות בר גדולות וטריטוריאליות, הפעילים חששו כי כלב הים ינסה להתגונן ולתקוף אותם, אך המאבקים הממושכים ברשת, החלישו אותו ואיפשרו למחלצים לבדוק את מצבו הבריאותי מקרוב.

הבדיקה העלתה כי הרשת גרמה לחתכים קלים סביב צווארו ובסנפירים האחוריים והקדמיים. למרות שכלב הים נראה רזה למדי, הוחלט לשחררו ובתום מלאכת חיתוך החבלים, כלב הים שוחרר בחזרה למים הפתוחים ונעלם במהירות בין הגלים.