עד לפני שלוש שנים חייו של הקוף צ'יטה נראו אפורים מתמיד. הקוף ממין מקוק סרטנים בילה את חייו במוסד מחקרי לניסויים ובזכות "קרן מקלט לקופים", הוא הועבר לפארק הקופים ביער בן שמן, במטרה להעניק לו סיכוי לחיים חדשים.
צ'יטה בפעולה (צילום: פארק הקופים)

מקלט הקופים הישראלי משמש בעשור האחרון כמקום מפלט ושיקום לקופים שהוצאו ממעבדות מחקר ומבתים של אזרחים שהחליטו לגדל קופים בניגוד לחוק. המקלט ממוקם מחוץ לאיזור המבקרים של פארק הקופים, הוא מוכר כמתקן מוגן על פי חוק צער בעלי חיים ופועל בשיתוף פעולה עם רשות שמורות הטבע, השירותים הוטרינרים והמשרד לאיכות הסביבה.

צ'יטה הוא קוף חמוד, סקרן, חברותי ושמח לשתף פעולה, דבר שמקל על הטיפול בו. הקופים שמגיעים אלינו למקלט, זוכים לשיקום פיזי ונפשי כדי לעזור להם לסגל התנהגויות חברתיות בקבוצה",

אומרת תמר פרדמן, המטפלת בצ'יטה במקלט הקופים. "צ'יטה נקלט במהירות במקום והפך לשליט הדומיננטי בכלוב, אותו הוא חולק עם שני זכרים נוספים. בשנים האחרונות הוא אובחן כחולה סוכרת וזוכה לטיפול קבוע במחלה. למרבה הצער, לפני כחודשיים גילינו שחלה ירידה חמורה בכושר ראייתו והוא נשלח לבדיקות רפואיות".

צ'יטה, שחגג לאחרונה את יום הולדתו העשירי, נחשב לקוף בוגר. תוחלת החיים הממוצעת של קופי מקוקי הסרטנים מגיעה ל-30 שנה לערך ולמרות מגבלות הראייה שלו, הוא הצליח להסתדר בכלוב. "הבדיקות הרפואיות גילו כי צ'יטה סובל מקטקרט בשתי עיניו בתוצאה מהסוכרת", מוסיף ד"ר צחי אייזנברג, הוטרניר של פארק הקופים. "החלטנו לבדוק האם הוא מסוגל להסתדר עם העיוורון ורק אז להחליט על ניתוח אפשרי".

נראה כי צ'יטה הסתגל היטב למגבלה כל עוד בילה בכלוב המוכר, אך ברגע שהועבר לכלוב אחר, הוא התנגש בקירות הכלוב, התקשה באיתור מזון ורמת התקשורת שלו עם הסביבה נפגעה. "זו הפעם הראשונה שמתקיים בארץ ניתוח עיניים לקוף", מגלה ד"ר אייזנברג.

פרדמן יצרה קשר עם חברה מסחרית שתרמה את ציוד הניתוח ואת העדשות לקוף. לניתוח המורכב התנדב ד"ר מיכאל הלפרט, רופא עיניים בבית החולים "הדסה עין-כרם" בירושלים ומנתח מומחה לניתוחי קטרקט ורשתית. "העכירות של העדשה בתוך העין גרמה לירידה בראייה עד למצב של עיוורון מוחלט, במידה והוא לא היה מנותח", מספר ד"ר הלפרט. "התופעה נפוצה בבעלי חיים מבוגרים, בעיקר בכלבים וגם בקופים".

העדשה שהושתלה בעינו של צ'יטה.(צילום: ד"ר צחי אייזנברג)

צ'יטה הורדם אמש בשעות הצהריים בפארק הקופים בעזרת חץ הרדמה והובא לבית החולים הוטרינרי האוניברסיטאי מיסודה של האוניברסיטה העברית בבית-דגן, שם הורדם על ידי רופא מרדים שהכין את הקוף לניתוח.

הכנה לניתוח (צילום: ד"ר צחי אייזנברג)

"מטרת הניתוח היתה להסיר את הקטרקט בטכניקה המכונה "פאקו-אמולסיפיקציה". באמצעותה יוצרים פתח קטן בעין הקוף בקוטר של 3 מ"מ ובעזרת מחט אולטרסאונד זעירה ועדינה, שואבים ומפרקים את גרעין הקטרקט", מגלה ד"ר הלפרט. "לאחר ששאבנו את כל הקטרקט, השתלנו עדשות מלאכותיות בעיני הקוף".

החלפת העדשות העכורות במלאכותיות נועדה לשפר ולהחזיר את כושר הראייה לצ'יטה. ד"ר הלפרט סבור כי השיפור יהיה משמעותי ויאפשר לצ'יטה לתפקד בצורה טובה בחייו בפארק הקופים, למצוא מזון ולשמור על חיי חברה תקינים.

צ'יטה מורדם ומקווה לטוב (צילום: ד"ר צחי אייזנברג)

הניתוח שהתקיים אמש בשעות הערב עבר בהצלחה, אך עם זאת היה מורכב. "העין של הקוף מסובכת יותר מעין של אדם מאחר והיא קטנה יותר. מפתח העפעפיים קטן, הרקמות קשות יותר", מסביר ד"ר הלפרט. "אני מעריך כי משך ההתאוששות של צי'טה יארך כשבוע וכבר היום הוא אמור לראות בצורה טובה יותר. בשבועיים הקרובים ראייתו תשתפר בהדרגה".