ייתכן שרבים מבין אלה שינפשו באילת בחופשת חול המועד אינם יודעים זאת,
אבל בסמוך לכניסה הצפונית של העיר מסתתר העולם המיוחד והרבגוני של המרכז הבינלאומי לצפרות-אילת, שכל כולו בנוי על מזבלה ענקית. מאות אלפי הציפורים הנודדות והעופות הדורסים, שעושים את פעמיהם דרומה בימים אלה, עוצרים באתר למנוחה ותדלוק אחרון בהחלט, טרם שיצאו לדרך מעייפת וארוכה, במהלכה יחצו אלפי קילומטרים מדבריים.

מנהל המרכז, האורניטולוג (חוקר ציפורים) ד"ר ראובן יוסף, תושב אילת, מספר על פעולות השיקום יוצאות הדופן שערכו במקום, ששימש עד לשנות התשעים בתור מזבלה איזורית. יוסף, שמשמש גם כמרצה בפקולטה למדעי החיים באוניברסיטת בן גוריון, מעיד שבחר להתגורר בדרום כדי להתרחק ככל האפשר מהציוויליזציה. כשהוא מתאר לפרטים את ההרס הרב וארוך השנים שנוצר לסביבה זו כתוצאה מפיתוח אנושי, אפשר להבין אותו.

משך אלפי שנים נהגו מיליוני הציפורים הנודדות לעצור למטרות אכילה ומנוחה במלחת אילת, מערכת אקולוגית בעלת צמחיה שמתואמת לקרקע מלוחה ושסיפקה את כל צורכם. בהדרגתיות ובעקביות היא נעלמה, עם השנים לחלוטין, בין השאר לטובת בניית המלונות, הקניון, שדה התעופה והמזבלה. הציפורים נאלצו לתור אחר מזון בשדות החקלאיים.

"ממלחת אילת לא נשאר כלום. בשם הפיתוח והנדל"ן הרסנו את תחנת העצירה החשובה של הציפורים הנודדות", אומר יוסף. לדבריו זה יצר בעיה אקולוגית במימדים בין יבשתיים משום שמאות מיני הציפורים שחולפות דרך אילת, מהוות בסיס חשוב למאזן האקולוגי במקומות רבים ושונים בעולם

http://www.nrg.co.il/images/archive/408x322/828/423.jpg

ממש כמו גמל



יוסף מסביר שאילת היא תחנת עצירה חשובה במיוחד, משום שבחודשי הסתיו היא מספקת לציפורים שבדרכן מאסיה ואירופה דרומה, הזדמנות אחרונה להצטייד במזון עבור הדרך הארוכה, אחרת הן לא ישרדו. הציפורים מעמיסות על גופן לעיתים כמחצית ממשקלן. וייס ממשיל אותן לגמל, "רק שהדבשת שלהן נמצאת בשקע בגרון, בו הן מאחסנות את השומן", הוא אומר.

בחודשי האביב מגיעות הציפורים לאילת עייפות ומותשות לחלוטין, לאחר מסע מפרך בן 3,000 קילומטרים מעל המדבר. לאחר המנוחה באילת, הן ממשיכות בחזרה למקום מושבן באירופה או אסיה. רק 60 אחוזים מבין הציפורים הנודדות שורדות את שנת הנדודים הראשונה לחייהן.

בשנות התשעים החלו בפעולות שיקום של 640 הדונמים של המזבלה, שכללו יישור "גבעות" הזבל ומילוי הבורות העמוקים, כיסוי ואיטום של הזבל, הקמת שתי בריכות מים, של מים מתוקים ושל מים מלוחים, וכן שתילת עצים שמתאימים במיוחד לצרכי הציפורים. "כל אחד מהעצים ניטע לאחר מחקר מקיף שבדק את כל הצרכים של כל מיני הציפורים, בהתאם לזמן ולתקופה בשנה", אומר נועם וייס, שמשמש כאחראי על החינוך והתיירות במרכז.

בשנתיים האחרונות עוקבים עוקבים בדאגה אחר הצניחה המשמעותית במספר הציפורים הנודדות שחולפות באילת בעונת האביב. "אני סבור שהן פשוט מתות בדרך. יש כאלה שטוענים שהן סוטות, אבל קשה לי לראות איך מיליוני ציפורים עושות זאת. זהו עסק מולד ולא נלמד", אומר יוסף. המרכז עוסק גם בהענקת טיפול לעופות וציפורים שסובלים מתשישות או פציעות ונוחתים ברחבי העיר אילת וסביבתה.

http://www.nrg.co.il/images/archive/408x322/828/384.jpg
נועם וייס והציפורים

דרור בכף היד



מרכז הצפרות הוא עמותה ציבורית ללא כוונת רווח, שמנוהלת על ידי רשות הטבע והגנים, עיריית אילת, קק"ל, החברה הממשלתית לתיירות ואוניברסיטת בן- גוריון. חלק גדול מהמימון מגיע תודות לתרומות ותקציבים מחו"ל. במרכז מתקיימת פעילות מחקרית ענפה ובינלאומית ופרויקטים לשיקום ושימור שנעשו במקום, זכו בפרסים בינלאומיים. וייס, שעסק בצפרות מגיל עשר ולבסוף החליט להפוך את התחביב למקצוע, מתאר ומדגים כיצד מבצעים במקום פעילויות טיבוע ושקילה של ציפורים. מידי יום מטבעים במקום עשרות, אם לא מאות ציפורים, שנתפסות בשיטות מעניינות, דוגמת כלובי רשתות גדולים אליהם ומהם הן נכנסות ויוצאות כאוות נפשם.

וייס מפרט שאין זו שמורת טבע ושאין מאמץ לשחזר את האופי המקורי של סביבת האזור, אלא באתר טבע עירוני. המקום נבנה בצורה אקולוגית, תוך שהמים שמשמשים להשקיית הצמחים הם שפכים מטוהרים חלקית של אילת והמשאבות שמשמשות להעברת המים מופעלות באמצעות אנרגיה סולרית.

במרכז הצפרות מושם דגש רב על תוכנית "החינוך הסביבתי" שמפעיל המרכז בגני הילדים ובתי ספר היסודיים מאילת ומישובי הערבה. "מטרת התוכנית היא יצירת קשר רגשי עם הטבע ומחויבות לשמירת סביבה דרך הציפורים". אני יכולה להעיד שהזדמן לי לחוות את הקשר הרגשי הזה, עם שוייס תפס עבורי בעדינות ציפור דרור קטנה והניח אותה בכף ידי, שכובה על גבה. הציפור קפאה ולא זזה משך שניות ארוכות ומרגשות, עד שהבינה שלא נשקפת לה סכנה ופרחה לאוויר.

מרכז הצפרות מציע גם שירותי תיירות מגוונים, שמשלבים מאפיינים אקולוגיים. התוכנית התיירותית מציע מפגש עם ציפורים, טיבוען ושחרורן וכן, מפגש עם חוקרים בזמן עבודתם, שיציגו את המחקר העדכני ביותר על נדידת הציפורים. וייס מציין, שאוכלוסיית מיני הציפורים שחולפות באילת היא ייחודית ושונה ברובה מהמינים שנצפים באזורים אחרים בארץ, זאת בשל שוני בצירי הנדידה.

במהלך חול המועד סוכות יתקיימו במקום מידי יום, בשעה 09:30 בבוקר, הפעלות וסיורים לכל המשפחה, שיכללו גם טיבוע ציפורים ושחרורן. למעוניינים בחוויית צפרות מקיפה יותר, שכוללת סיורי שטח ביום ובלילה, יש לתאם מראש, בטלפון 052-3377714.

NRG