דולפין לוחם הוא דולפין המאומן ומאולף לשירות צבאי ולפעולות ביטחוניות.

היסטוריה ושימושים

נסיונות לאימון ואילוף דולפינים למטרות ביטחוניות החלו בזמן המלחמה הקרה, ומאז ניסו ומנסים צבאות ארצות הברית וברית המועצות להשתמש בדולפינים למטרות צבאיות שונות ומגוונות, כגון הצלת טובעים וצולננים, או איתור ונטרול מוקשים ימיים והגנה על חופים. הסיבה לכך שדווקא הדולפינים נבחרו למשימה היא משום שהם חיות אינטליגנטיות, ידידותיות לאדם וקלות לאילוף.

השימוש הצבאי הרשמי הראשון בדולפינים לוחמים היה במלחמת עיראק, שם הם שימשו להגנה על נמלים וחופים כנגד פעולות טרור. ישנן שמועות האומרות שהיה שימוש בדולפינים גם במלחמת וייטנאם, אך הן אינן מאומתות.

תוכניות אימון הדולפינים של צבא רוסיה הופסקו במהלך שנות התשעים, עם התמוטטות ברית המועצות. חיל הים של ארצות הברית ממשיך עד היום בתוכנית לאימון ואילוף דולפינים ואריות ים לשימושים צבאיים, תוכנית הקרויה 'תוכניות היונקים הימיים של חיל הים האמריקני' ובסיסה בסאן דייגו, קליפורניה. על פי פרסומים רשמיים, בתוכנית הדולפינים מאומנים למטרות הגנה על נמלים וחופים, נטרול מוקשים וכן חילוץ בני אדם טובעים.

ב-1965, דולפין של הצי האמריקני שאומן לתפקידי חילוץ ימי, וכן כיוון ומציאת נקודות ימיות, השתתף בפעילות בפרויקט Sealab, פרויקט שמטרתו הבנה האם בני אדם יכולים, מבחינה חברתית וגופנית לחיות בסביבה מנותקת, מתחת למים. הדולפין העביר לנסיינים אספקת מים ומזון.

אגדות אורבניות והופעות בתקשורת

בגלל הייחוד בכך שדולפינים, חיה המזוהה כידידותית מהווה כלי נשק, יש לדולפין לוחם מספר אזכורים בספרות ובתרבות ובתקשורת;

במהלך שנת 2005, צבא ארצות הברית שלח דו"ח שבו הוא טוען שבעקבות הוריקן קתרינה, אחד מבסיסי הבית של התוכנית לאימון הדולפינים, שבו הם שוהים, נהרס במהלך הוריקן קתרינה, ושהדולפינים ברחו אל האוקיינוס, ושהצבא מחפש אחריהם, משום שהם מסוכנים.
הידיעה עוררה התעניינות רבה בארצות הברית, אך לבסוף החליף הצבא את גירסתו וטען שהידיעה בדויה, ושהיא נשלחה כבדיחה. למרות זאת, המשיכו חובבי אגדות אורבניות להפיץ ידיעות בנושא.

ישנה דעה שנויה במחלוקת הטוענת שהדולפינים לא משמשים רק למטרות הגנה, צילום, נטרול מוקשים, וכיוצא בכך, אלא גם לשימושים קרביים, החל מהנחת מוקשים ופצצות, ועד הריגת אויבים או אזרחים, שימוש בחצים מורעלים, מכשירים לניטור תשדורות אויב ולהטעיית קשרי רדיו. יש עדויות הטוענות שאכן היה שימוש כזה בזמן מלחמת וייטנאם, ואף בזמן המלחמה הקרה, אז ניסו ארצות הברית וברית המועצות להתחרות ביניהן מי תוכל ליצור נשק קטלני הנישא על גבי דולפינים, אך עדויות אלה מוכחשות על ידי חיל הים של ארצות הברית ואין להן סימוכין, למרות שתאורטית הדולפינים הם חיות אינטליגנטיות וניתן לאמן אותם לשימושים אלה.
דולפינים לוחמים, ולאו דווקא מתוכנית זו, אוזכרו במספר סרטים, ספרים, ומשחקים. בין השאר בסרט הקולנוע 'יום הדולפין', ברומן 'היעלמות בעלי החיים', וכן בסיפורו הקצר של ויליאם גיבסון 'ג'וני מנמוניק', מופיע דולפין לוחם ששירת זמן רב בצבא בשם 'ג'ונס', עם כישרון פענוח קודים והתמכרות להרואין.

במשחק המחשב Command & Conquer: Red Alert 2 אחד מכלי הנשק העומדים לראשות השחקן הם דולפינים הנושאים על גבם סונאר ובעזרתו הם יורים בסירות ומשחררים את אוניות השחקן מזרועותיהם של תמנוני הענק, אותם מאמנים הסובייטים. באחיזתם הקטלנית יכולים התמנונים לחסל כל כלי שייט בלי שיוכל להגן על עצמו וללא הדולפינים לא ניתן היה להציל את כלי השייט של השחקן.

באדיבות ויקיפדיה.