מחקר של הניו יורק טיימס מוכיח שחוות השרתים של גוגל, פייסבוק, ויתר מעצמות הרשת מזניקות את התחממות כדור הארץ...

ב-2009 צוטט הפיזיקאי אלכס ויסנר-גרוס, שאמר שכל חיפוש בגוגל גורם לפליטת גזי חממה בעוצמה שתוכל לחמם חצי קנקן תה. גוגל הכחישה את העניין וגם החוקר עצמו אמר שדבריו הוצאו מהקשרם, ושהוא בכלל שותה קפה. גזי החממה האמורים הם המאיץ העיקרי של התחממות כדור הארץ, תהליך שמסכן את החיים על פני כדור הארץ. מה הקשר לגוגל? חוות השרתים שלה צורכות הרבה אנרגיה, שאספקתה פולטת, לפי הערכות מהשנים האחרונות, כ-140,000 טון פחמן דו חמצני לאטמוספירה מדי יום.

לפני שהספיק ויסנר-גרוס להתנצל, הרשת התמלאה אפולוגטיקנים שאמרו לנו שזה בעצם בסדר, גם אם זה נכון. הם טענו שהשימוש בגוגל דווקא מבטל פליטה משמעותית של גזי חממה: אנשים, למשל, כבר לא צריכים לנסוע לספריות. יכול להיות. אבל יש קשר שתיקה סביב האנרגיה שדורשות מעצמות האינטרנט, ואת הקשר הזה החליט הניו יורק טיימס לשבור.

על פי המחקר של הטיימס, 90% מהאנרגיה שחוות שרתים צורכות מתבזבזת והן צורכות כמויות עצומות של חשמל: במקרים רבים, צריכת האנרגיה של חוות שרתים גדולה מזו של עיר בינונית. ואם זה לא היה מספיק, אז כדי להמשיך ולפעול גם במקרי הפסקות חשמל, הן נשענות על גנרטורים מסיביים, שצורכים בעיקר דלק דיזל שאינו ידידותי לסביבה. וכדי להשלים את מערך הגיבוי הזה, חוות השרתים משתמשות בסוללות מבוססות חומצת עופרת.

גוגל, על פי ההערכות, צורכת 300 מיליון וואט ופייסבוק צורכת כחמישית מכך. שתי החברות, מטבע הדברים, לא מדברות על המספרים הללו. והבעיה, כרגיל, היא לא רק בחברות: הן בסך הכל מנסות לספק את הדרישה של המשתמשים לכמה שיותר מידע זמין, כל הזמן.