הכל התחיל ב-1987, כשתומאס נול כתב על מחשב ה-Mac Plus שהיה לו בבית תוכנית בשם Display. מטרת התוכנית הייתה להציג תמונות בגווני אפור על מסך המציג תמונות פיקסלים בשחור-לבן. תוכנית זו הייתה ההתחלה של התופעה הנקראת כיום "פוטושופ".

ג'ון, אחיו של תומאס, עבד בחברת ILM (Industrial Light and Magic) בקליפורניה. חברה זו הייתה בעצם ענף האפקטים הויזואליים של לוקאספילם (Lucasfilm), חברת הפקות הסרטים של ג'ורג' לוקאס (יוצר "מלחמת הכוכבים").
ג'ון התעניין בתוכנית של תומאס, וביחד הם החלו לפתח אותה.

בקיץ 1988, ג'ון החליט לשכנע את תומאס שיש להם בסיס להוציא לשוק מוצר מסחרי. תומאס היסס, ואמר לאחיו: "יש לך מושג כמה עבודה זה לכתוב אפליקציה מסחרית?" אך ג'ון שכנע אותו, ואמר: "אני אמצא איך לעשות כסף מזה." מסתבר ששניהם צדקו...

באותה תקופה התפרסם בעיתון MacWeek מוצר מתחרה, בשם PhotoMac. ג'ון ראה את הפרסומת, ובהתחלה היה מודאג. אך לאחר שבירר פרטים לגבי המוצר המתחרה, גילה שאין לו מה לדאוג. למוצר היו חסרות יכולות רבות שהיו קיימות בתוכנית של האחים נול.

לאחר ניסיונות רבים למצוא שם למוצר (כל שם שתומאס אהב היה כבר תפוס), מישהו הציע לתומאס – באמצע הדגמה של המוצר - את השם "פוטושופ" (Photoshop). כמו שבטח כבר הבנתם, ההצעה התקבלה בברכה.

ג'ון התרוצץ ברחבי עמק הסיליקון, והציג את המוצר למשקיעים פוטנציאליים, בעוד תומאס נשאר במישיגן והמשיך לפתח את המוצר. מבין המשקיעים הפוטנציאליים, חברת סופרמאק (SuperMac) נמנעה מלהשקיע בשל קשיים כלכליים, חברת אלדוס (Aldus) הייתה כבר באמצע פרוייקט פנימי שלה, וחברת אדובי הפגינה עניין, אך לא עדיין לא התממש שום הסכם אתה.

בסופו של דבר, חברת בארניסקן (Barneyscan), יצרנית סורקים, התעניינה במוצר. החברה חשבה שהתוכנה עשויה להיות שימושית לבעלי הסורקים שהיא ייצרה, ונסגרה עסקה לטווח קצר בין בארניסקן לבין האחים נול. הגרסה הראשונה של התוכנה שיצאה לשוק נקראה Barneyscan XP, והייתה גרסה 0.87. כ-200 עותקים של התוכנה נשלחו לקונים עם סורקים.

בערך באותה התקופה, ג'ון הציג את התוכנית לחברת אפל (Apple). המצגת הייתה הצלחה, והתוכניתנים ביקשו שישאיר להם כמה עותקים של התוכנה. מיד אחר כך התרחשה הגניבה הפיראטית הראשונה מפוטושופ. עושה רושם שהתוכניתנים חלקו אותה עם חברים שלהם...

ג'ון חזר לאדובי להדגמה נוספת. המנהל האומנותי של החברה, ראסל בראון, התפעל מאוד מהתוכנה. ראוי לציין שבראון כבר ראה את המוצר המתחרה ColorStudio, של חברת לטרסט (Letraset). בראון היה משוכנע שפוטושופ יותר מוצלחת.

בספטמבר 1988, אדובי קנתה רשיון למכור את פוטושופ. העסקה נסגרה בלחיצת יד, בין פרד מיטשל מחברת אדובי לבין האחים נול. באפריל 1988 העסקה נחתמה באופן חוקי. אדובי החליטה לשמור על השם "פוטושופ".

חשוב לשים לב שאדובי קיבלה רק זכות למכור את המוצר, והאחים נול עשו בחוכמה כשסגרו עסקה שהבטיחה להם תשלומים לפי מכירות, והותירה בידיהם זכויות על המוצר. שנים אחרי שפוטושופ הפכה ללהיט, חברת אדובי רכשה את כל הזכויות למוצר.

לפני שיצא המוצר באופן רשמי, המשיכו לפתח אותו. ראסל בראון ואחרים באדובי עבדו עם התוכנה והציעו שכלולים. תומאס כתב ושכתב את הקוד. ג'ון פיתח פלאג-אינז למיניהם, והיה טוב במיוחד בלשכנע את תומאס להמשיך ולשפר את הקוד. בפברואר 1990, פוטושופ 1.00 יצאה לאור. (בשלב זה, התוכנה עבדה רק במחשבי Mac.)

היו מספר באגים בתוכנה, ובסופו של דבר רוב המשתמשים עבדו עם גרסה 1.0.7, אך בכל אופן התוכנה היתה הצלחה כבירה. פוטושופ הצליחה יותר ממתחריה, כמו למשל ColorStudio של Fractal Design, בשל היכולות שלה וקלות השימוש בה. אלמנט נוסף ששיחק לטובת פוטושופ היה השיווק. התוכנה שווקה כתכנית כיפית לקהל הרחב. תוכנת ColorStudio, למשל, שווקה לקהל יעד מצומצם של מקצוענים.

היה עדיין הרבה מקום לשיפור, ומאז ועד עכשיו, עברה פוטושופ שיפורים רבים מגרסה לגרסה.

קרדיט לאיזה אתר פוטושופ (לא זוכר את שמו)