"וזה לא משהו שמשתפר", הוסיפו שחקנים בצהוב על השוער הסרבי שיחגוג בעוד ארבעה ימים את יום הולדתו ה-20, "ספגנו ארבעה שערים מבית"ר. שייקח אחד מהם, אבל כלום".

תחת סלבישה יוקאנוביץ' ספגה מכבי ת"א 10 שערים בשמונת משחקי הליגה הראשונים. לשם השוואה, בעידן פאולו סוזה למכבי ת"א היו 4 שערי חובה בלבד בפרק הזמן המקביל, אצל אוסקר גרסיה 7 ותחת פאקו אייסטראן 8.

יוקאנוביץ' לא היה דיפלומטי בנוגע ליכולת של ראיקוביץ', אותו הביא על חשבון חואן פבלו קולינאס. "הוא לא אשם בשערים, אבל הוא לא עצר אף בעיטה", אמר המאמן הסרבי והוסיף: "אנחנו מצפים שפרדראג יעשה עבודה טובה יותר עבורנו וישתפר בעתיד. כל השחקנים שנמצאים פה הם תוצאה של החלטות שלי ואני פה כדי לקחת אחריות. אני מאשים את הקבוצה שלי מדי פעם, אבל זו האחריות שלי".

בקבוצה השמיעו ביקורת קשה באשר להגנה הרעועה. "אנחנו כמעט בכל התקפה חשופים לשערים", אמרו שחקנים. לביקורת הזו התווספו גם אמירות ברורות של יוקאנוביץ': "יכולת דלה מאוד, במיוחד הגנה דלה מאוד. אם אנחנו סופגים ארבעה שערים בבית, קשה למצוא משהו חיובי במשחק. ההגנה שלנו עשתה הרבה טעויות ואחרי הגול השלישי איבדנו שליטה. בית"ר היו יותר חזקים פיזית, טכנית וטקטית על המגרש, והם היו ראויים ל-3 הנקודות".

על ההחלטה לספסל את הבלם טל בן-חיים, אמר יוקאנוביץ': " יש לי שלושה בלמים, בחרתי בשניים אחרים הפעם. ציפיתי למשחק אחר ממה שהיה לנו בפורטו, התקפי יותר, אבל לא עבדנו טוב, עשינו הרבה טעויות וספגנו מחיר כבד. כל מה שקורה עכשיו זו האחריות שלי ואני מצפה שהשחקנים שלי יקבלו את המסר שהם צריכים להרים את עצמם".

המאמן הצהוב המשיך: "היכולת שלנו נגד בית"ר לא מקובלת עליי. אני בטוח שיש גם כלפיי ביקורת. אני מתנצל בפני האוהדים שלנו כי לא שיחקנו ברמה הרגילה שלנו. אומנם יש לנו את אותו מספר נקודות כמו הקבוצה שבמקום הראשון ואנחנו משחקים בליגת האלופות, אבל אני מצפה שהיכולת הדלה תיפסק, אחרת העתיד לא יהיה טוב. אנחנו בבעיה".

מכבי ת"א ניצבת בפני שבוע עמוס וחשוב, שיתחיל כבר מחר במפגש עם בני יהודה בגביע הטוטו, ימשיך בדרבי בשבת ולאחר מכן עם משחק בית ברביעי מול פורטו. "יש לנו אפשרות לדחוף את עצמנו או להתחיל לבכות", אמר יוקאנוביץ'. "כרגע המצב שלנו עצוב, אבל בשבת יש לנו דרבי גדול וזה בידיים שלנו. או שנראה מי אנחנו כקבוצה, או שנבכה ונתלונן על דברים מסביב. אני המאמן הראשי, זו הקבוצה שלי ומכבי ת"א מציגה העונה יכולת דלה מאוד. אני מאמין ביכולות שלנו".

ומה לגבי חיזוק בינואר? הסרבי העביר בכל זאת מסר למיץ' גולדהאר וג'ורדי קרויף: "גם מנצ'סטר סיטי לא שמחה מהסגל שלה. אני מאמן , יש לי דעות משלי, אבל כרגע יש לי סגל קיים.
אבדוק עם עצמי מה אני יכול לעשות טוב יותר".

ברק יצחקי הוחלף עם סיום המחצית הראשונה בשל פציעה בשריר הירך האחורי. מחליפו, עדן בן-בסט, סיפר: "לספוג ארבעה שערים בבית זה לא דבר שמתאים לנו. אני מקווה שמדובר במשהו חד פעמי וכעת הפנים קדימה לדרבי. קרתה פשלה שלא ציפינו לה, אבל יש דברים שמתפתחים אחרת".

בן-בסט לא תירץ את היכולת הדלה בהשתתפות בליגת האלופות והעומס כתוצאה מכך: "עם כל הכבוד לאירופה שזה כיף, נוצץ וחוויה לכל השחקנים, הלחם שלנו זו הליגה. אין תירוצים, האשמה של כולנו. אירופה זה לא תירוץ. יש פה סגל מספיק טוב כדי להתמודד בכל המפעלים".