מזרח - הכוון ממנו זורחת השמש (שרש ז.ר.ח.)
שם נוסף למילה מזרח הוא "קדם", שפירושו הוא לפנים או קדימה.מערב - כנראה מהמילה ערב, השמש נמצאת בערב בצד מערב.
בתנ"ך מכנים את המערב גם בשם "ים", מפני שבישראל הים התיכון נמצא במערב,
ובערב השמש נראת כאילו היא שוקעת בים.
צפון - מהמילה "צפון", כלומר נסתר.
הכוונה היא לומר שקרני השמש המגיעות לצפון הן מעטות וחלשות,
והשמש כאילו נסתרת ממנו. בתנ"ך יש כינוי נוסף לצפון- ''שמאל",
מפני שכאשר עומדים עם הפנים למזרח, הצפון נמצא משמאל.
דרום- הפרוש אינו ידוע בדיוק.
אולי יש קשר בין המילה "דרום" ובין צירוף המילה "דר ברום",
שפירושו גר בר במקום גבוה. זהו המקום שהשמש נמצאת בו (דרה בו) בצהרים.
בתנ"ך יש לדרום שלושה כינויים נוספים- "נגב", מפני שבישראל אזור הנגב
נמצא בדרום; "תימן" , מפני שהמדינה תימן נמצאת מדרום לישראל; "ימין "
מפני שכאשר עומדים עם הפנים למזרח, הדרום נמצא מימין.