הבסיס למסורת נולד בשנות ה-70. אמן תיאטרון הבובות הניו-יורקי, "ראלף לי", יזם מצעד שכונתי ב"גריניץ' וילג'" לציון ליל כל הקדושים, שבו מצווים המשתתפים ללבוש דמות מפחידה ככל האפשר. הוא קיבץ עשרות ילדים, שנשאו ברחובות השכונה את בובות הענק שלו, והטילו אימה על העוברים והשבים. בשנים האחרונות משתתפים באירועים יותר מעשרים אלף תושבי העיר, כשהם מחופשים בתלבושות מוזרות, בעוד מיליון וחצי איש מצטופפים משני צדי מסלול התהלוכה כדי להריע להם. תזמורות, מסיכות, בובות ענק ועשרות הופעות רחוב יוצרים קרנבל עירוני שאין דומה לו, בוודאי לא בעונה הזו של השנה.
הנושא המרכזי של המצעד השנה הוא "הטריקסטרס" - שדים מיתולוגיים המופיעים בדמות שונה בכל תרבות. רוב הצועדים פשוט באים בתחפושות מפחידות מהבית: שדים, רוחות, מכשפות, שלדים, מפלצות, דרקונים וצאצאים שונים של פרדי קרוגר. המצעד יוצא לדרך בשבע בערב ונמשך כמה שעות.