(...)
ב-28 ביוני 1914, ניקב קליע את הדוכס הגדול פרנץ-פרדיננד, יורש העצר של הכתר האוסטרי-הונגרי. זה קרה בעיר סאראייבו, שאוסטריה סיפחה שש שנים קודם. מה בדיוק נועד הקליע ההוא לעשות, לא ברור. היורה, סטודנט סרבי צעיר, פעל בשליחות ממלכת סרביה. היא טיפחה חזון של איחוד כל הסלאבים הדרומיים תחת כתרה. מלכיה היו רגילים בקליעים וברצח. הם רצחו את המלך הקודם, 11 שנה קודם, באכזריות יוצאת דופן, לגודל זוועתה של אירופה.

קליע ברקתו של ארכי-דוכס שמן היה עניין של מה בכך. היו נחוצים לאירופה עוד חמישה שבועות, כדי להבין את התוצאות המלאות של הקליע. כדור שלג התחיל להתגלגל לאטו, וצבר תנופה גוברת, עד שאוסטריה הכריזה מלחמה על סרביה, ורוסיה התגייסה לטובת סרביה, וגרמניה התגייסה לטובת אוסטריה, וצרפת התגייסה נגד גרמניה. ואז היה מאוחר מדי, מפני שמיליונים כבר נעו לעבר הגבול, ולא היה אפשר עוד לעצור אותם. הגנרלים והפילדמרשלים הוציאו את תוכניות המלחמה, שהיו מוכנות זה 20 שנה, ותכננו מלחמה קצרה וחסכונית.

כאשר גרמניה צעדה נגד בלגיה, באוגוסט 1914, בהפרה של מעמדה הנייטרלי, הצטרפה בריטניה למלחמה ללא חמדה. "האורות כבים באירופה", נאנח שר החוץ הבריטי. הם אמנם כבו. המלחמה הקצרה והחסכונית הסתיימה באפיסת כוחות כללית ארבע שנים ורבע אחר כך.

עשרה מיליון חיילים נהרגו בה ועוד שבעה מיליון אזרחים. מיליונים נוספים מתו בעקבותיה, בקשר ישיר או עקיף איתה. הרוח נשאה את שלושת הקיסרים, שהבטיחו סדר ויציבות במרכז אירופה. מלחמות אזרחים ומהפכות שטפו את היבשת, והטביעו מיליונים. נולדה הדיקטטורה הקומוניסטית ברוסיה, ונזרעו זרעי הפורענות בגרמניה.

זה היה האקט הראשון של התאבדות קיבוצית בהיסטוריה, מלחמת אזרחים אירופית שהורידה את אירופה מגדולתה. האקט הבא, רבע מאה אחר כך, יסיים את יומרותיה של אירופה להנהיג את העולם. מה שנועדה להיות מאה אירופית הפכה למאה אמריקאית. אמנם ארצות הברית כבר עמדה בעיצומה של עלייה מטאורית לפני המלחמה, אבל השליטה הפיננסית שלה לא הייתה מתורגמת לשליטה צבאית ופוליטית, אלמלא הואילו האירופים לתקוע סכינים זה בגבו של זה.

להמשך, במקור: http://www.globes.co.il/news/article.aspx?did=1000948953
הסקרנים מוזמנים להציץ גם פה: http://he.wikipedia.org/wiki/%D7%A8%D7%A6%D7%97_%D7%A4%D7%A8%D7%A0%D7%A5_%D7%A4%D7%A8%D7%93%D7%99%D7%A0%D7%A0%D7%93

http://graphics8.nytimes.com/newsgraphics/2014/06/18/wwi/f074df00d6fae92fa628aa3794ea7f7b53a3fe54/archives/ww1-archive-images-1914-06-29.png

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/cb/Europe_1914-he.jpg