מלה"ע הראשונה החלה ביוני 1914 והסתיימה בנובמבר 1918. במלחמה זו היו שתי בריתות:
1. מדינות המרכז= גרמניה, אוסטרו-הונגריה, האימפריה העותומנית ובולגריה.
2. מדינות ההסכמה= צרפת, בריטניה, רוסיה (עד 1917) וארה"ב (מ1917). (איטליה ויפן).
העילה למלחמה הייתה הרצחו של יורש העצר האוסטרי ע"י סרביה. המלחמה התרחשה באירופה, אסיה ואפריקה, בעיקר על בלגיה , צרפת ופולין. אמריקה ואוסטרליה גם היו מעורבות.
מאפייני המלחמה:
מלחמה זו היוותה כמלחמה טוטאלית, היא הקיפה מספר רב של מדינות בהן כל האזרחים גויסו. הכל למען המלחמה = כל האמצעים כשרים. (משאבים כלכליים פוליטיים וצבאיים תרמו)
1. גיוס המוני= כל האזרחים גויסו- נתרמו בעורף למען המאמץ המלחמתי, כל מי שהתאים מבחינה בריאותית. נשים, קשישים ונוער נדרשו לעבוד ולהחליף את הלוחמים. לדוגמא, נשים נדרשו לחסוך בביתן למען המלחמה.
2. מראה החזית= בניגוד להבטחות המנהיגים, המלחמה הפכה למלחמת חפירות סטטית. הצבאות נעו באיטיות ונסוגו תמידית. החילות התבצרו במערכת שוחות ובורות שהשהייה בהן הייתה מתישה ומייאשת.
3. הנשק= כלי הנשק היו חדשים ( מכונות ירייה, מרגמות, תותחים, טנקים, שהופיעו לראשונה במלחמה זו, מטוסים שהפציצו וצפו מלמעלה, אוניות מלחמה וצוללות) כמו כן נעשה שימוש לראשונה בגדר תיל, הסוואה ואמצעי מיגון חדשים ( לדוגמא, מסכת הגז.)
4. מאפיינים כלכליים= כלכלת אירופה נפגעה קשות= המשק הלאומי נרתם להבסת האויב על חשבון הציבור. אל הצבא גויסו בעלי מקצוע(מדענים, מכונאים, נהגי משאיות, מהנדסים, רופאים, חובשים).
המדינה החרימה מזון למען הצבא וקבעה כמה לייצר ומה לייצר. כך נוצר מחסור של מצרכים בסיסיים בשוק. האויב פגע בכלכלה ע"י הטלת מצור שהביא לשבירת החזית הסטטית. הממשלה החרימה גם רכוש פרטי ומזון למען הצבא והתושבים נקראו לאכול פחות. העורף גם נפגע מבחינה כלכלית.

5. מאפיינים חברתיים= חל טשטוש בין העורף לחזית וכל האוכלוסייה נפגעה. החיילים חזרו נכים, פגועים נפשית מהמראות, או שלא חזרו כלל. מעמד האישה השתנה עקב כך שהנשים החליפו את הגברים ויצאו לעבודה.
6. לוחמה פסיכולוגית= התעמולה נועדה לרתום את ההומונים, לגייס אותם ולהעלות את המורל. לעודד את הגיוס ומצד שני להמציא שקרים על האויב במטרה להחלישם. מלחמה זו פגעה בעורף אשר השתתף בה ונשא בנטל המלחמה בשם הלאום והמדינה.