*-*

ההוריקן המתקרב לחוף המזרחי יפגע מחר בצפון קרוליינה ואחר כך ימשיך לבירה. הרוחות נחלשו מעט לעוצמה של 185 קמ"ש. בוושינגטון אוגרים מצרכים

חזאים אמריקאים מעריכים, כי ההוריקן "איזבל" נחלש מעט, אבל מדובר עדיין בסופה חזקה מאוד, העושה דרכה באוקיינוס האטלנטי לעבר החוף המזרחי של ארה"ב. מרכז ההוריקנים הלאומי בארה"ב דיווח, כי הרוחות החזקות ביותר של איזבל מנשבות במהירות של 185 קמ"ש. הסופה צפויה לפגוע בחופי ארה"ב מחר. על פי ההערכות, הסופה תפגע תחילה בחוף של צפון קרוליינה ולאחר מכן תמשיך צפונה לאורך מפרץ צ'סאפיק שליד וושינגטון, דרך וירג'יניה, מרילנד ופנסילבניה.

למרות היחלשות הרוחות, "איזבל" עדיין מסווגת כסופה בדרגה 3 בסולם סאפיר-סימפסון, הנע מ-1 עד 5. החזאים מסרו, כי הסופה כבר גורמת לתנאי גלישה מסוכנים בחלק מהחופים במרכז האוקיינוס האטלנטי. "מדובר בסופה גדולה. תושבי קרוליינה ירגישו את השפעתה כבר הערב", מסרה כריסי ויליאמס, מטאורולוגית במרכז ההוריקנים.

פרסומתבימים האחרונים עומדת "איזבל" בראש מהדורות החדשות בארה"ב. גם התושבים לא נשארים אדישים. בעוד שתושבי מדינות הדרום מורגלים יותר בסופות הוריקן, תושבי וושינגטון נשמעים מודאגים הרבה יותר. החזאים מזהירים, כי תושבי בירת ארה"ב עלולים להתמודד עם הרוחות החזקות ביותר שפקדו את העיר ב-50 השנים האחרונות. בעקבות הדיווחים ממהרים תושבי וושינגטון להצטייד בפנסים, בסוללות, בשקי חול ואף בקופסאות שימורים. בחלק מחנויות הבניין והמכולות כבר אזל מלאי המוצרים. "בוושינגטון תמיד יש פאניקה, בין אם מדובר בשלג, בהוריקן או במתקפת טרור", סיפר בראיון לבי.בי.סי ג'ון, מוכר בחנות לחומרי בניין באחד מפרברי הבירה. "אנשים מגיעים לכאן כי הם שמעו משהו והם רוצים להתכונן. לנו כמובן יש הרבה עבודה".

*-*

הסופה המאיימת על עיר הבירה הביאה לביטול הצבעות בקונגרס. מאות אלפי אנשים התפנו מבתיהם והתחבורה הציבורית הופסקה. חזאים: הסכנה תחלוף מחרתיים

סופת ההוריקן "איזבל", המתקרבת לצפון קרוליינה, נעה במהירות של 169 קמ"ש. בשל החשש עזבו יותר מ-300 אלף איש, רבים מהם תיירים, את בתיהם במדינת צפון קרוליינה. בבירה וושינגטון נסגרו היום כל משרדי הממשלה, והקונגרס ביטל הצבעות שהיו אמורות להתקיים כדי שחברי הקונגרס יוכלו להספיק לשוב לבתיהם. גם האוטובוסים והרכבות התחתיות הפסיקו זמנית את נסיעותיהם, מחשש לחייהם של הנוסעים בשעת הסופה.

פרסומתהסופה, שנעה במהירות של 257 קמ"ש, האטה והיא נעה כעת במהירות של כ-169 קמ"ש בלבד. למרות זאת, חזאים מעריכים שהיא עלולה לגרום נזק רב בדרכה מצפון קרוליינה דרך פנסילבניה ועד וירג'יניה. לדברי חזאים, הסופה עשויה להרגע כשתגיע לאזורי החופים, ושרידיה יגיעו לקוויבק שבקנדה מחרתיים.

אתמול פונו מבתיהם מאות אלפי אנשים באזורי החוף ובווירג'יניה. באזור צפון קרוליינה, שנפגע מסופות לעתים תכופות, נערכים לשיטפונות קשים בשל הערכת החזאים שבאזור ירדו 30 ס"מ גשם. באזור פנסילבניה צופים שיירדו יותר מ-22 ס"מ. פקידים במדינה אמרו כי האדמה במקום כה לחה, שדי ב-5 עד 10 ס"מ של גשם כדי שהנחלים והנהרות יעלו על גדותיהם. מנהל המרכז הלאומי לסופות הוריקן אמר כי גשם כבד צפוי לרדת בכל ניו אינגלנד.