משמעות הביטוי "מריה דאברהם!" דומה לביטוי "ריבונו של עולם!" המקובל היום.
ביטוי זה שגור בלשונו של רב יוסף בלבד, והוא נקט בו גם במסכתות שבת דף כב ע"א; עירובין דף עה ע"ב; ובבא בתרא דף קלד ע"ב. בעוד ששאר האמוראים היו רגילים בביטויים אחרים לצורך קושיותיהם, וכדברי התוספות בעמוד הבא: (דף ב ע"ב ד"ה פשיט רב אחאי) "אומר רבינו תם... וכל אמורא היה תופס לשונו כמו מגדף בה רבי אבהו (סנהדרין ג תהי בה רבי יוחנן (ב"ק קיב לייט עלה אביי (ברכות כט.)".
רב יוסף היה נוקט בביטוי מזדעק זה, היות שהיה כואב את הקושיות ולוקחן לליבו, כפי שבעצמו תיאר את עצמו במסכת פסחים דף קיג ע"ב: "תנו רבנן: שלשה חייהן אינם חיים: הרחמנין, והרתחנין, ואניני הדעת. ואמר רב יוסף: כולהו איתנהו בי".